喜爱战棋游戏的玩家,似乎每年都会被各大厂商溜一圈。
战棋游戏这个赛道受众有限,却又因为与回合制、二次元、策略性、玩家忠诚度高等标签有着千丝万缕的关联性,一直没有脱离厂商的关注。但与此同时,传统战棋玩法与当下普遍追求短、平、快的爽快体验感的手游玩家诉求又背道而驰,让战棋手游长期处在一个十分尴尬的地带来回徘徊。
在去年,曾有许多曾备受关注的战棋手游在国内上线,但似乎都未能取得亮眼的成绩,“战棋崛起”又鸽了一年。不过这并不阻碍各大厂商继续开垦这块土地,今年上半年《三国志·战棋版》的亮眼成绩也有目共睹。
《三国志·战棋版》目前稳定在IOS畅销榜中腰部
在不久前的心动新品展会上,就有《铃兰之剑》《钢岚》《时序残响》三款来头不小的战棋手游参展;在本月,新锐产品《异象回声》《少女前线2》也将陆续开启了新一轮测试;月底,国内将有《银河境界线》、日本有出自老牌战棋厂商gumi 的《Aster Tatariqus》,两者将在同一日上线。
本月率先上线的产品《银河境界线》
这些新品来势汹汹,在不同方面有着自己的可取之处。但我们都知道,战棋这块甜蜜却限量的蛋糕,到最后只能分给最后站在金字塔顶端的那少数几款胜出者。而这与战棋品类本身的局限性和战棋玩家的偏好有着很深的渊源。
戴着镣铐的品类
说战棋手游是一类带着镣铐前行的产品似乎没什么问题。
在传统的战棋游戏中,玩家通常需要在精心设计的棋盘地图上排兵布阵,尤其是在短兵交接之时,往往需要反复考量每个角色进攻的范围与后撤的路线,而其中深度的策略思考过程,与在刀尖上游走的惊险胜利,正是此类游戏的一大核心乐趣所在。
但正如在心流理论中所指出的那样,高学习成本与高技术的结合才能带来高峰体验。传统的玩法中,战棋玩家要与AI进行你来我回、你攻我守的数值博弈,与之相随的,也是动辄数十分钟一局的思考与试错的漫长游戏过程。
《火焰纹章:结合》因加入“纹章士”系统,让战场增加了更多可能性
而在战棋手游里,往往又不是那么一回事。有限的手机屏幕空间,以及玩家在手游中对短平快、轻量化战斗体验的主流追求,天然地限制了大棋盘地图、长时间线战斗带来的战中策略性的发挥,微缩的棋盘和受到制约的时间,让战棋手游更偏向于往战前策略靠近,这也导致了一些标榜战棋玩法的游戏,在主要的玩法体验上,与一般的固定站位的回合制卡牌游戏拉不开很大的差距。
《梦幻模拟战手游》算是国内战棋手游的常青树
简单地来说,就是如果做不好玩法深度与目标受众时间管理需求上的平衡,如果没有类似于《火焰纹章:英雄》背后深厚的IP粉丝基础,这一品类就很容易陷入要么无聊到劝退核心玩家、要么硬核到劝退泛用户的怪圈。背负着这种包袱的战棋手游,其实很难能够施展开手脚。
也因此,在近几年不乏能看到一些回合制手游,一方面引入了战棋里部分醒目的视觉要素——比如《白夜极光》《棕色尘埃2》都有战棋里最重要的“棋盘”概念——另一方面又把每一局的时长压缩到了最短,希望在策略性、参与感与轻量化战斗之间求得一个平衡。但失去了短兵交接的冲突和步步为营的计算过程,对于一些玩家来说,这类产品终究也算不上“原旨教义”中的战棋手游。
《棕色尘埃》
好在近几年来,这个赛道并不缺乏有备而来挑战选手,它们不仅在皮相包装上各有新意,也在玩法取舍、平衡商业化需要和玩家诉求上寻求一些解法。在前几年,以二次元为主要包装方向的这些产品扎堆立项后,已经能在今年的下半场看到部分产品即将开花结果。我们不妨来看看它们都有什么在赛道中突围的资本。
绕不开的二次元
虽然这里讨论的是战棋,但无一例外的,下述产品又都能被划分到自带流量的二次元手游的考察圈子里。目前在受到关注的重点手游产品中,像《三国志·战棋版》这样的写实画风始终是少数。
银河境界线
《银河境界线》出自广州卓游(隶属于奥飞娱乐)旗下的以太游戏工作室,是一款以太空歌剧为题材的战棋手游。经过三轮测试后,目前游戏在TapTap的评分稳定在8.1,并且在TapTap和B站分别达到了40万和77万的预约人数,数目相当可观。游戏预计在7月26日公测。
不过游戏以太空歌剧为舞台,前有同题材的《崩坏:星穹铁道》这样的“玩家黑洞”和“工业炸弹”,相比之下可能展现不出太多内容优势,也容易被喜欢流连在各款二游产品之间的玩家拿来做比较。游戏在战斗玩法上去掉了三色属性克制的常见做法,强调打出每个角色的技能机制间的配合。
《银河境界线》
值得一提的是,近年广州游戏圈的二次元浓度激增,包括已上线的《重返未来:1999》,8月上旬将公测的《锚点降临》,以及下面将提到的《时序残响》都出自广州厂商之手。
时序残响
近几年二次元与新怪谈题材组合的爆发有目共睹,这个自带流量的标签搭档能在PV发布之时就抢先获得一波关注。由广州天梯网络发行(隶属于百田娱乐)的《时序残响》也是看准这一题材红利的一员,目前游戏在TapTap和B站分别达到了86万和89万的预约人数,经过最后一轮测试TapTap分数也落在8.2分。
游戏玩法上不算出挑,常规的三色克制,各司其职的功能性职业,但比较有反差感的是,《时序残响》围绕着为战斗过程提速的思路做了设计,比如为职业设计了“异能”(也就是被动技能),尝试在“快节奏SRPG”中找到一条战棋手游的新出路。
《时序残响》
有趣的是,《时序残响》在主题包装上和《重返未来:1999》有着双生面相:二次元、怪谈题材、以“时间”为命题,还都是广州发行公司。不过作为战棋手游,大概也不会去复制《重返1999》的惊人买量宣发打法。
铃兰之剑
实际上由心动自研自发的《铃兰之间:为这和平的世界》还未获得版号,不过游戏已经准备在8月8日于台湾地区率先开启公测。
剑与魔法的奇幻战争题材、像素风格、日式RPG和本格战棋也是一组让人赏心悦目的黄金搭档,只不过大多时候都只能在小众群体范围中发光。在一众视觉包装主打前卫感、题材力求差异化的新锐二次元战棋手游中,有着《皇家骑士团》影子的《铃兰之间》其实承载着一些玩家对这类复古元素的寄往。
《皇家骑士团》即视感很强
但只做到这一点显然还无法保证游戏能走得长远,除了版号未定日渐消磨国内玩家的热情,《铃兰之剑》作为以抽卡为主要商业化手段的游戏,在最近一轮测试中也面临着“逼氪”等商业化争议。
Aster Tatariqus
《Aster Tatariqus》(アスタータタリクス)由日本厂商gumi games旗下的Studio FgG工作室开发,gumi曾制作了《为谁而炼金》等战棋手游。同时知名的动画公司Aniplex也将参与到《Aster Tatariqus》未来的内容制作中。游戏将于7月26日在日本上线。
《Aster Tatariqus》
新作表现出了不小的野心,游戏加入了可探索的大世界地图,官方还表示本作剧本故事是“手游史上最大规模”,上线即实装了多路线所有结局。但考虑到gumi近年连年亏损,没有什么特别能拿得出手的成绩单,今年3月还戏剧性地关停了一款寿命仅一个月的《Sakura Ignoramus》(サクライグノラムス),对这款卖相极佳的游戏最好也谨慎地持以观望态度。
加入了大世界探索的玩法
除了这些已经确定了上线日期的新品。还有不少产品将在本月先后开启了新一轮测试,包括散爆网络沉淀已久的《少女前线2:追放》,国内战棋赛道领跑厂商紫龙的《钢岚》,以及苍火工作室的《异象回声》。
在此之中,《异象回声》是又一款新怪谈题材的战棋,而苍火工作室曾开发过口碑不错的独立游戏《圣女战棋》,之后又受到紫龙投资。而紫龙自家的《钢岚》在玩法上类似Square Enix旗下的系列旧作《前线任务》,机师与机甲的搭配玩法能给游戏带来更多可能性,但同时主打的机甲题材在目前的市场环境中也颇具挑战性。
《异象回声》
《钢岚》
而《少女前线2:追放》又与上述产品有所不同,游戏主要采用了美式战棋的设计框架显得比较出挑,在最新的实机演示评论下,有不少玩家会将其与《XCOM》联系起来,这在一众竞品中也许能带来一些差异化体验。还值得一提的是,同IP下的同人重置游戏《逆向坍塌:面包房行动》也是一款战棋游戏,曾在6月steam新品节期间上开启了试玩。
《少女前线2:追放》
结语
僧多肉少,是今年二游大战的总结词,而如果是战棋品类的二游,竞争只会更加惨烈。此外,经过重点产品《崩坏:星穹铁道》《重返未来:1999》的轮番轰炸,后来者能否让接连尝过鲜的二游玩家充分投入精力去好好体验,其实本身也是一个未知数。
尽管上文所提到的产品,他们在美术包装、题材选择和玩法设计上各有取舍,呈现出不尽相同的姿态,但终归需要在有限而不失挑剔的战棋玩家、以及对产品要求越来越高的二游爱好者中争夺注意力和时间。为此,厂商在之后会以怎样的宣发形式,把产品呈现给玩家,正式上线后又有怎样的表现,能否凭借自身的玩法设计和运营手段撬动有些顽固的战棋品类,我们拭目以待。
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